นวัตกรรมสาหร่ายขนาดเล็กเพื่อการดักจับคาร์บอนและผลิตสารมูลค่าสูง

โครงการการวิจัยนี้มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการดักจับคาร์บอนด้วยสาหร่ายขนาดเล็กไปสู่การใช้ประโยชน์เชิงพาณิชย์ ซึ่งจะประกอบด้วยงานวิจัย 3 ส่วน

1. การใช้เทคโนโลยีชีววิทยาสังเคราะห์ (Synthetic Biology) เพื่อออกแบบและสร้างสายพันธุ์สาหร่าย ที่มีอัตราการตรึง CO2 สูง ทนอุณหภูมิสูง และทนต่อ CO2 ความเข้มข้นสูง ซึ่งจะช่วยให้สามารถขยายการเพาะเลี้ยงไปยังพื้นที่ที่มีสภาวะแวดล้อมที่รุนแรง เช่น พื้นที่ที่มีอากาศร้อนหรือแหล่งปลดปล่อย CO2 ในปริมาณสูงเช่น อุตสาหกรรมบริวเวอรี่ (เบียร์) อุตสาหกรรมผลิตเอทานอล หรือ Flue Gas จากโรงงานอุตสาหกรรม ซึ่งจะเพิ่มความหลากลายของพื้นที่ที่จะใช้ผลิตสาหร่าย
2. การพัฒนาเทคโนโลยีด้านการเพาะเลี้ยงที่ยั่งยืนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม โดยการใช้เทคโนโลยีด้าน Photovoltaic ร่วมกับ Photobioreactor และ CO2 Nanobubble เพื่อนำไปสู่การเพิ่มประสิทธิภาพการเพาะเลี้ยงและการใช้ CO2 และส่งผลในการลดพลังงานและต้นทุนในขั้นตอนเพาะเลี้ยง
3. การพัฒนาเทคโนโลยีไบโอรีไฟเนอรี (Biorefinery) เพื่อใช้ประโยชน์จากสาหร่ายในรูปแบบผลิตภัณฑ์ชีวภาพมูลค่าสูง ที่มีศักยภาพทางการตลาด โดยเน้นผลิตภัณฑ์กลุ่ม“สารโภชนะเชิงหน้าที่จากชีวมวลสาหร่ายสำหรับอาหารและอาหารสัตว์” (Functional Bio-nutrient for Food/Feed Supplement) และ “น้ำมันชีวภาพจากสาหร่าย” (Microalgal Oil) ซึ่งมีคุณสมบัติเชิงหน้าที่ซึ่งสามารถใช้ในผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลและเครื่องสำอาง รวมถึงความเป็นไปได้ในการใช้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพในอนาคต

นอกจากการพัฒนาเทคโนโลยีแล้ว โครงการจะมุ่งเน้นการสร้างภาคีความร่วมมือเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีชีววิทยาสังเคราะห์สำหรับรองรับอุตสาหกรรมแห่งอนาคตภายใต้โปรแกรมธัชวิทย์ เพื่อมุ่งสู่การจัดตั้งศูนย์ความเป็นเลิศด้านชีววิทยาสังเคราะห์ของประเทศต่อไป

โครงการวิจัยนี้จะดำเนินการในรูปแบบ Consortium ประกอบด้วยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ศูนย์พันธุวิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ
มหาวิทยาลัยขอนแก่น มหาวิทยาลัยนเรศวรและมหาวิทยาลัยมหิดล โดยได้รับงบประมาณสนับสนุนจากหน่วยบริหารและจัดการทุนด้านการพัฒนากำลังคนและทุนด้านการพัฒนาสถาบันอุดมศึกษาการวิจัยและการสร้างนวัตกรรม (บพค.)